姑孰城东，桓温府外。
此处占地甚广，墙门巍峨地展开，雕梁画栋，一瞧便是耗费了无数匠人之心血建造而成。
清晨，城中街道依旧无人，一辆马车低调地驶过，唯有车轮辘辘的声响显得格外清晰，停在了桓温府外，跳下来个稚齿婑媠、姿色天成的姑娘，却丝毫没有美人的觉悟，当街伸了个懒腰，道：“真是坐得腰酸背痛。”自然是锦行了。
“师姐，所以说，才这么点路，咱们为何不走着来呢？”韩延也跟着下了车。
锦行语重心长道：“你看，这条街上布满了桓温的眼线，咱们的一举一动全在他眼里。我特地找了架沾满泥泞的马车，不这样，怎么显得咱们风尘仆仆、劳苦功高呢。”
约莫是桓温早就吩咐了，见了玉牌，门外的侍卫便恭敬地放他们入了府，迎面上来个须发皆白的老人，眼里精光一纵即逝，换做了一副慈祥年迈的模样，他做了个手势，“两位随我来吧。”
桓温的主院位于整个府衙的前院，走了没一会儿，那老管家便停了下来，作揖道：“两位在此等候片刻，我去里面请示老爷。”
锦行点头称好。
等候的空隙，锦行与韩延交头接耳，“阿延，我估摸他应当是个不近女色的人。”
“为何？”
锦行笑道：“我瞧了，这后方亭台楼阁、连廊绵延，我们方才过来不过片刻，这说明此处近前厅远后院，不然，每次见个姬妾，要走这老远路，还有精力宠幸人家吗？”
“……”
“请进吧。”那老管家出来道。韩延正要进去的时候，那管家却拦住了他，“老爷说了，只请姑娘一人。”
果然，谨慎至此，便是有些事不想让旁人知道，绝对不是病重送药这么简单了。韩延自小就以锦行的安危为己任，自是不肯。锦行微微叹了口气，转头对韩延道：“阿延，你就在此处等我吧。”
过来的路上了无生趣，窗门紧闭，屋内又是另外一副景象，朝东的窗大开，那是一大片荷塘，分明才是初夏，却结满了莲藕，微风拂过，隐隐散出一阵甘甜的香味，再仔细一看，这塘中之水，竟是赤红血色，倒不显得浓重，波光粼粼间自有一股清透之意。
正位上端坐着一个男子，看年纪约六十有余，鬓发虚白，仍旧姿貌伟岸，风度不凡，只是这风姿之中，眉头紧锁，又隐隐现出缕颓败之气，他见了锦行，手从脖间的一枚被摸得晶亮泛着淡蓝色光魄的珍珠上放了下来，一双粗犷的眉向上一挑：“子桓怎的派你一个小姑娘过来？”
道不出的威慑，这便是桓温了。
此人看起来，竟没有半分病重的模样，莫非，外界所传之言有假。锦行思虑片刻，作了个揖，不卑不亢道：“古有昭君出塞换取和平，今有荀灌娘单骑闯重围。孰不知，女子亦有奇
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