兰人的战船,将要追上程璧时,商船就抛弃一次货物,逐渐拉开距离,摆脱了荷兰人。
这日夜晚,十八艘商船,继续在海上乘风破浪。
因为船队没有走过苏门答腊岛南海岸这条航线,不熟悉海上水纹和地里,有两艘商船一艘触礁后沉没,一艘在浅滩搁浅,被荷兰人俘获,所以只剩下十八艘海船,还在继续航行。
夜晚,程璧站在船楼上忧心忡忡,船队没有走过这条航线,只是听葡萄牙商人说过,他们为了避开马六甲,曾经走过这条航线,也不知道船队能否顺利通行,返回大明。
旗舰主桅上,一面日月明旗,在夜风中猎猎,望斗上水手,神情紧张的注视四周海面。
引航员季梦辰,正拿着海图和罗盘,观察着天空,为船队航行指明方向。
这时,季梦晨忽然神情一变,有些惊慌的疾步走到程璧身边,惊恐道:“先生,北辰星不见了!”
季梦辰是江阴人,字会明,他的名声可能不显,但是如果说起他的舅舅,便无人不知了。
季梦辰乃是明朝地理学家徐霞客的外甥,徐霞客在甲申前夕,病逝于家乡,他所书写二百六十万字的资料,便是季梦辰整理,编写成了《徐霞客游记》。
赵铭知道此事后,出钱令商务印书局出版,又在组建招商船运公司时,将季梦辰、徐君铨等人,调入了公司,希望他们能够对船运公司海外探索出一份力。
程璧闻语一愣,急忙抬头看向北方北极星的位置,原本该出现在那里的北极星,居然不见了踪迹。
季梦辰惊慌道:“近几日船队向东南航行,余便发现北辰的高度越来越低,前天晚上,北辰居然与海面几乎平行,不想今日居然消失不见了。余引航所有之术,除去罗盘外,便是牵星术,根据北辰、太阳、太阴来判明航行方向,如今北辰消失,船队便难以把握方向,且北辰消失,这是未曾有过的异像啊!”
北极星,乃是靠近北天天空的一颗亮星,差不多正对着地轴,所有位置几乎不变,被称为北辰、紫宫、紫微垣,古人认为昊天上帝居于此处。
在中国传统上,人们认为北极星有非比寻常的意义,《论语》中便有言,“为政以德,譬如北辰,居其所,而众星拱之。”
《观象》中载:北极星在紫微宫中,一曰北辰,天之最尊星也。其纽星天之枢也。天运无穷,而极星不移。故曰:“居其所而众星拱之。”
北斗被古人认为是天地秩序的制度着,天地万物化生的中心,也是帝星,恒古不变,一旦北斗移位,或者北辰暗淡,往往都被认为是不好的天像,不是预示着灾祸,就是预示着皇帝陨落,王朝更替。
因此,当季梦辰和程璧发现北斗消失不见之时,两人都无比惊骇。
一阵震惊后,程璧勉强镇定下来,此时,他来不及思考,北辰消失的预义,一个更加现实的问题需要他立刻考虑,“北辰不见,是否可以用其它星辰引航?”
季梦辰忙拿出牵星板,对着天空观察,然后惊骇道:“先生,太阴的位置也变了。我们恐将迷航。”
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