得知顺军并非是要攻击长沙,而是寻求招抚,想要合营抗清。
何腾蛟手下只有张先壁和黄朝宣等为数不多的官军,无法与顺军抗衡,而就在这时,隆武皇帝的旨意,传入湖广,要求何腾蛟、堵胤锡招抚顺军。
此时,满清湖广总督佟养和,也在招抚顺军,意图借助顺军扫清湖南明军。
佟养和与何腾蛟的处境有些相似,他接受武昌之后,清军主力就离开了湖北,他手上只有少数清兵,已及一部分顺军。
两人的兵力都不多,谁争取到顺军归降,谁就掌握了湖广的大局。
佟养和竭力招抚,不过因为剃头之事,绝大多数顺军都选择了南下长沙,与明军合营。
这对明朝而言,本是难得的机会,隆武帝有意招降,顺军有意联合,本来是一拍即合的好事。
若是招降了顺军,湖广明军在兵力上,便足以碾压佟养和的清军,极有可能收复荆州、武昌、襄阳。
如此一来襄汉在手,湖广稳固,楚地明军就能威胁金声桓,与赣南明军配合收复江西,甚至顺流而下,光复南京也不是不可能。
可是何腾蛟,却是与史可法一样的人物,对明朝很忠心,但也就是忠心了。
因为有旨意,何腾蛟与顺军达成“合营”之议,不过他对流寇出身的顺军,却抱有偏见。
当时监军吴晋锡得知西路顺军归降,兴奋的向何腾蛟建言,“都宪得兵二十万,当驱之北进,尽复楚地,策应浙赣!”
何腾蛟却因为官军不过万余,顺军却拥众二十万而惶惶不安,并未采纳吴晋锡之言,放弃了北上良机,而是听从巡抚傅上瑞的建议,搞起了内斗,决议对顺军进行分化瓦解。
几十年的老官僚,何腾蛟整人,还是一把好手,他十分敏锐的察觉到了顺军内部不和,于是趁机拉拢在顺军中地位低,兵力多的郝摇旗、王进才等人,封官许爵,厚赐钱粮,收为亲信,对田见秀、刘芳亮、袁宗第等大顺朝的侯爷们,却十分歧视,有意制造顺军内部的隔阂,达到分而制之的目的。
对此,一众顺军老将们内心自然不满,加上何腾蛟既不给他们安置驻地,也不供应粮饷,使他们根本无法在湖南立足,于是一气之下,率部离开了长沙,与从汉中撤入湖广的西路顺军会师,然后再做打算。
顺军与何腾蛟合营,本将满清湖广总督佟养和吓得不轻,他忽听说顺军大部,负气出走,离开长沙,顿时大喜,高兴道:“此天助大清!”
李自成死后,顺军已经没什么路可走,要么投清,要么联明。
佟养和见顺军离开长沙,进入湘北鄂西之地,便知道他们已经无路可走,立时派出使者,趁机招抚顺军。
这时,清军主力已经攻入浙东,兵逼福建,隆武皇帝得到朱以海的求援后,立刻召见郑芝龙发兵增援
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