州做过坏事的，近日千万别过去，留神遭报应。我进城门时又遇见了那个小道士，不自觉便想了起来。”

　　锦衣卫愕然，忙问两个道士什么模样、当天他在哪里打的尖儿。先生悉数说了。当中一个三十来岁的道士，恰与苍云观某位胡道士形容相类，而那个小道士却浑若兰亭小榭的留扇少年。

　　乃急奔去饭馆。东家、伙计都记得那两位道士；还记得同吃饭的几位常客，皆是常年跑金陵扬州两地的商贾管事。

　　一位伙计道：“有件事……不知值不值当提。”

　　锦衣卫道：“你说。”

　　“我平素看道士们穿的十方鞋，不论男道女道，都是干干净净的布鞋。那天过去上菜，我袖子里的抹布掉了。低头捡时碰巧看见两位道长鞋头上绣着东西。一位是狐狸、一位是鸟儿——瞧不出什么鸟。拿黑线绣的。”

　　锦衣卫抽了口气，若有所思。

　　乃寻到几位客人。当中有三位也留意到了十方鞋，一位座位与道士相邻、记得那小道士提起他自己期盼有朝一日能进茅山宗学习修行。

　　锦衣卫遂取两张画像奔上茅山。先去了元符万宁宫，命道士们挨个儿观看。两位道士说前几日刚见过这个孩子。穿着寻常山里少年的衣裳，说他自己住在半山腰，等过了十五岁想来拜位仙师学道法。二道勉励了他一番，看着他往西北方向去了。古怪的是，西北那头并无道路。可当时他俩也没多想。锦衣卫托他们再仔细回想细节，二人想起少年离去后不久、西北方飞起了一大群乌鸦。

　　毕得闲闻报脑仁子都疼了：三条狐狸还没弄明白，又来只乌鸦。怪力乱神的，他虽不想把不明和尚拉下水，可眼下信得过之人唯有他。老毕自己行动不便，写了封信命手下人喊和尚去苏州。

　　薛蟠飞快赶到。听完前后经过，懵了半日。因正色道：“乌鸦这东西，世人皆当它们不详，其实甚有来头。乃是西王母跟前信使。若将狐狸比作乡野村夫，乌鸦便如士子。但寻常山野乌鸦，皆无慧根。能成人形的，必非凡品且修行过。所以打碎几颗乌鸦蛋、射死寻常乌鸦，不会有什么大不了。”

　　二皇子跟前长随上前道：“不明师父，我们殿下实在不曾动过乌鸦。那玩意不吉利，若嫌它们吵得慌、顶多赶走罢了。”

　　薛蟠想了半日，什么也没想出来。

　　偏这会子，府衙外来了个道士，说是来报信的。

　　原来他们观中昨儿潜入两只小狐狸崽子。因近来四处闹狐仙，道士们非但没敢驱赶、还供上了些果品。小狐狸们吃完欢喜开溜。方才有位狐仙大婶特特前来道谢，说自己昨儿离家办事、忘记给孩子们预备吃食，多谢诸位道友。一位胆大的道士询问苍云观之事。狐狸大婶笑道：“我给你们个巧宗儿。”因指茅山西麓某处有株老榆树，我辛苦一趟做个记号，你们赶紧找去。说完便走了。

　　薛蟠听罢咂舌：“好大的胆子。”乃向毕得闲道，“贫僧方才忽然想到了种可能。二皇子天生富贵。会不会有好奇的小乌鸦精，化作人形跟他玩儿。”

　　长随忽然想起什么似的，直了眼。薛蟠指指此人。毕得闲忙出言询问。长随惊惶道：“早年……有这么一桩事。”遂说了句容籍的乌姓小太监。

　　薛蟠问：“此人的棺材还能寻到么？”

　　“不大容易。”

　　“找出来，看里头是不是人骨。”薛蟠皱眉半晌，“你可记得他的模样？”

　　“……记不得了。”口里这么说，长随瞄了眼案头的少年画像，满脸心虚。

　　薛蟠望着毕得闲直抽嘴角。

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