时分索三居然又来了！原来今儿庙里的高僧说他煞气重、鬼都怕。他遂不敢留在索公公灵前，给了香火钱托僧侣照看。小朱立时打发人去庙中查探，此事居然不假！那和尚还是当着好几个人说的。
小朱更加疑心了，总觉得这跟索三立在张叔客栈门口大声向王三爷道谢如出一辙。幸而此人只在客房活动。来了明府若干回，愣是没跟十三撞见过。他呆在自家也不错，能困住不乱跑。
忠顺王府的人对各种信号最敏感。二更天左右，远处有烟花上天，不像寻常百姓放着玩儿的。遂加强了巡逻。
方才陶啸要星夜赶去淄博救小师娘，索三忽然提出找本地人带路！这事儿有点蹊跷。接着他又说自己去接郭良志的婶娘，还不带人手。十三便暗暗跟上了他。
离开明府，索三先七拐八弯的去城北一座破旧民宅，开门的是个穿灰棉袄的男人。索三劈头问“何事”。男人道：“牧老爷急着上火的非要见你，会问你些事。你留神什么该说什么不该说。”当即领着他便走，来到张叔客栈。
钦差大人既然上套被引了来，当然会住司徒暄住过的那间屋子。十三早两天便已仔细踩过点了，轻车熟路听壁角。
原来牧老爷方才从灰棉袄口中得知，索三便是前两天来客栈门口要棺材的，急着想知道“王三爷”是谁。偏索三也只是去明府求助，然后便坐在客房等消息，取棺材时也只是王三爷手下人出来。
“有件事甚为可疑。”索三道，“明府的人说，去取东西务必立在客栈门口大声向王三爷道谢。我问缘故，他们说是王三爷的意思。”
三人猜测半日猜不出缘故，遂暂时搁下。
牧老爷眉头紧锁，半晌才问：“忠顺王爷究竟是来做什么的。”
灰棉袄道：“顾先生猜，是为了他姘头萧四虎、被金陵不明和尚哄骗来的。”
索三思忖道：“郭家的旧事不曾告诉过人，不明和尚从何处得知的？我瞧着不像。”这会子才说了方才萧护卫认小师叔的经过。
牧老爷嗟叹几声又评议几声，道：“这也太巧了！天下竟有如此巧事？我不信。”
灰棉袄道：“他们来胶州头一日便去了大德镖局。只怕是故意的。”
索三想想还是摇头，但没说话。
牧老爷又问：“那个姓顾的可靠么？”
“不可靠，然极聪明。手下人也个个了不得。”灰棉袄道，“昨儿，我也派人上纸团子里写的地方转悠，李大人也派了人，庆王府也派了人，他也派了人。四边的兄弟都看见了北静世子，独他的人登时猜出其必为京中贵主。”他顿了顿，“此人极狠。待旁人狠，待自己也狠。刚被萧护卫打了一身伤，竟让人抬着他亲自去会水世子。二人压根不认识，须臾工夫便说上了话。我们才知道明大官人是忠顺王爷。”
“如此人才——”牧老爷捋了捋胡须含笑道，“你们衙门是想要？”
灰棉袄苦笑道：“我哪里压的住他。再说，李大人只怕想要。我也争不过李大人。”
十三简直想拍自己的脑袋！袁闻索李字谜四姓，本来就是人家灵蟾郡主给的锦衣卫名单。索公公首先是锦衣卫、其次才是婉太嫔手下。
这个灰棉袄大抵就是胶州锦衣卫的头目了。索三既为索公公心腹护卫，其实也是锦衣卫的人。钦差牧老爷这是向他们求助、互通消息。
顾芝隽分明陪着水溶一起被绑架了那么久，居然哄骗人家说不认识！
只字未提婉太嫔，只怕灰棉袄都不知道她来了。
李千户和婉太嫔放任顾芝隽一再拿索公公的尸身做文章，可知字谜四姓并非一心。
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