的压力大减,荀贞也就不必再总是想着去援助孙坚,从而可以把精力投入州内,埋头内部发展,同时,也可以开始谋图向外的发展了。
能够向外发展的还是那几个地方,南边扬州,北边青州,西边豫州和兖州。
现下,赵昱和荀谌料应还在去长安的路上,尚未到达,等他们到后,能否从朝廷要来一个外郡尚未知,如能要来,又会是哪个郡,更是不可知,所以,扬州、青州现在还都没有借口可以染指,而唯独兖州眼下却有一个机会。
这个机会便是荀贞之前颇为眼热的:青州黄巾於去年被泰山太守应劭击走,向西转入了豫州、兖州境,现正活动於豫州的鲁国和位处於鲁国西部的兖州任城、东平、济北一带。
任城、东平、济北属兖州,没有当地的长吏求援,荀贞不能擅自越境前往,否则,便是凭空给自己树一大敌。
可鲁国却不属兖州,而是属於豫州,如果能以“助豫州击黄巾”之类的说辞说动孙坚,让孙坚同意荀军入鲁,那么荀贞就可借此机会,把鲁国的黄巾向西驱逐,然后再以追击为名,趁势兵入任城、东平、济北,再视机而定,看能否一举把这三个郡国拿下,——事实上,荀贞也知道一举拿下三个郡国是不可能的,所以,他希望即使不能全部拿下,至少也要争取拿下一个,只要能占据此三郡中的一郡,就可由此而在兖州布下一个钉子,日后兖境再有事,便随时都能插手。
——济北、东平、任城这三个兖州的郡国,荀贞对其中的任城是最为眼热,最想掌控在手的。
首先,任城国离东海郡很近。
任城和东海之间说是隔了东平和鲁国两个郡,但隔在任城、东海间的,却都是东平与鲁国最狭窄的地段,从东海西部的合乡、昌虑到任城的国都任城县都只有百里余地,便是从郯县到任城也不过三百里。
其次,任城国不大。
此国长只有百余里,宽亦只有百余里,国内仅有三个辖县,可谓弹丸之地,而亦正是因为其小,所以才被荀贞看上,比之兖州的大郡,在前期来说,当然是在兖州占的地方越小,才越不会引起兖州太大的反弹。
其三,任城虽小,对现在的徐州来说,战略地位却不低。
任城国内有泗水南北贯通而过,徐州下邳境内的泗水就是从任城国内流入的,如能把任城控制在手,就可以在泗水两岸布置重兵,出则可攻略兖土,守则可为徐州西藩。
综此三点,如能在这里布下一颗钉子,既无孤军在外之虞,又可伺机而夺兖之全境,且还可以使徐州西部的防御线向外推出百余里,增加徐州的战略纵横,实是最佳不过。
却只是:也不知邯郸吉能否追上程嘉?
若是不能,虽如荀攸所言,固然可以再遣使去见孙坚,然而问题却是:已遣了程嘉,若是为了此事而再专门遣一使去见孙坚,却就会未免显得有些刻意。就比如如果用“助豫州击鲁国黄巾”这个借口去说孙坚的话,为何程嘉出使豫州时不说,却偏在公孙瓒南下的消息传开后才遣使去说?明眼人一看即知,这根本就是在以此为借口,实则是想借豫道、谋兖土。
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