一步地试探一下原盼的才干,故意为难地说道:“劝民种桑当然很好。可是,购买桑苗以及种植入土都需要组织,并且需要钱财。组织倒也罢了,这钱财该怎么凑集呢?”
原盼笑道:“君不见弹室门外的父老僤碑么?”
家家户户都出钱,按照出钱的多少,分得桑苗数目不同。荀贞故作恍然,拍了拍额头,笑道:“要非原师提醒,一时还真没想到这个办法。”问原盼,“原师既然有此良策,为何不在贵里之中施行呢?”
“今日我与周公、三郎、四郎、阿卿会集弹室,正是为了商议此事。”
左巨半天没说话,早就憋不住了,这时总算找到了机会,急忙忙地插口说道:“这两天没能去亭舍给荀君赔罪,也正是为了忙碌此事。”
“噢?原来如此!这是好事儿啊!……,不知商议得如何了?可有需要我帮忙的地方么?”
“已经商议得差不多了,各家各户各出多少钱,也大致定下来了。只等把钱收齐,便去县中市里购买桑苗。等到今年雪后,立春之前就能种下了!”
“若有需要我帮忙的地方,请尽管开口。”
“如有难处,少不得麻烦荀君。”
话说到这里,该说的基本都说了。荀贞见屋外天色将晚,起身告辞。原盼、左巨、周兰等将他送出门外。左巨更一直把他们送出里门,这才折回。
……
回到亭舍,杜买、陈褒等人尚未归来,黄忠迎接上来,牵马入厩,因见荀贞恍恍惚惚的,关切地问道:“荀君,怎么了?可是在敬老里办事不顺么?”
荀贞回过神:“倒也不是。……,黄公,你久在亭部,应该比较了解原盼吧?你觉得他是个什么样的人?”
原盼是本地名人,黄忠确实很了解他,回答说道:“是个好人。……,怎么问起这个了?”
“我与原师只见了两面,第一次见面时,因为秦君、刘君的缘故,闹得很不愉快,但他并不因此记恨,反而与我挚诚相见。适才在敬老里时,他给我提了几个治理亭部的建议,都是良策啊!”将原盼的话转述给黄忠。
黄忠道:“确实良策!这么说,荀君打算按此行事了?”
荀贞避重就轻,避开“整治轻侠”这一条,单说推广桑树,回答说道:“等把各里的人召集齐了,备寇的操练上了轨道,便开始动员全亭种植桑树。”
黄忠说道:“荀君,你虽来了才没几天,但俺觉得你比郑君强多了。”
“这话怎么说?”
“郑君在这儿当了好几年的亭长,也没说过推广种桑。”黄忠出身农人,年纪又大,当然知道对农家来说,种植桑树的好处有多大。
“话不能这么说。去年的大疫,全靠了郑君,本亭才没有受到太大的损害。只这一点救人活人的功劳,我就远远比不上啊。”
红日西沉,荀贞立在舍院门口,观看官道。不知不觉,在敬老里待了大半天,只早上的那点饭顶着,他早就饿了,笑问黄忠:“黄公,打算何时开饭?”
“荀君饿了么?”
“上午出来,近暮方回,早就饿了。杜君、阿褒、阿偃他们料来也肯定都饿了。黄公,早点做饭吧。”
黄忠自无不允之理。
遥望远处,官道上人来人往,荀贞自言自语地说道:“也不知杜君他们何时回来?”他更想知道的是,杜买他们总共召来了多少人。
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