沿途林木皆被积雪堆压。
行至半山腰,姚昇带头,举起火把,引荀贞入一山壁间的洞中。
洞穴不小,地上脚步纵横,洞中没什么蝙蝠之类的飞禽,更无走兽,一看就是常有人至的。
姚昇介绍说道:“明公,赭土山上产五色土的地方颇有几处,然唯此洞中所产之五色土最多、最好。”
火光的照耀下,荀贞看到洞深处的洞壁被火光映照了五彩之色,往地上看,地上的土一如壁上,亦是五色斑斓。荀贞蹲下身,往土上摸了一模,拈起些许,只觉入手滑腻。
“果然是上好之土。”荀贞起身来,沉吟说道,“自天子西迁长安以来,咱们徐州是不是就没有向朝廷进贡过此物了?”
“早在董卓乱政洛阳的时候,就没再向朝廷进贡过此物了。”
荀贞点了点头,说道:“依按汉家惯例,十月上计,州郡贡献方物,咱们今年的战事多,我起先没有顾上上计、贡献方物这两件事,然我闻之,‘汪洋布拉,为时不晚’,……叔潜,你明天就叫人来此洞中,取此五色之土各一斗,给我送去郯县州府。”
“明公打算遣吏上计长安、及向朝廷贡献方物?”
荀贞说道:“身为人臣,上计、贡献方物是人臣本分,等我巡完下邳、广陵二郡,回到郯县,就立即择吏赶赴长安。”
下邳郡、广陵郡是荀贞这次巡视两州的最后两个郡了。
姚昇饶有所思,瞅了荀贞几眼。
荀贞说道:“叔潜,你想说什么?”
姚昇意味悠长地笑道:“明公,上计长安、贡献方物,恐怕不是单单为了尽人臣的本分吧?”
“不然还能为何?”
姚昇不肯说了,只是脸上的笑容越发意味不明,说道:“明公智深如海,非昇能及,明公是否还有其它的打算,是否尚有其它的目的,昇猜不出。”
荀贞一笑。
他当然是有其它目的的。
第一个目的是,再次取得与身在朝中的钟繇等人的联系,了解一下朝中、长安现在的情况。
第二个目的,也是最重要的目的,则是,加上豫州,现而今荀贞已是三州在手,曹操、张邈这些敌人已成昨日之敌,接下来,就是须得全力以赴对付袁绍这个强敌了,而要想战胜袁绍,只靠军事力量显然不足够,必须得政治、军事两手齐下才行,故而,荀贞亦想借此上计长安、贡献方物的机会,和今之天子取得联系。
此种话语,不足为外人道。
姚昇没有追问,荀贞也就不提。
游山半日,下山而返。
两天后,回到彭城县,在彭城县休息了一日。
这天上午,荀贞一行启程,离开彭城,冒着小雪,东往下邳郡。
下邳郡的郡治下邳县,与彭城县一样,也是位处在泗水的岸边,只不过彭城县位处泗水南岸,下邳县位处泗水北岸。沿着泗水一路东行,约两
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