汝南半郡,孙豫州从河内还军以后,与他屡战,双方互有胜败,竟是打了个平手,而下会战於颍川,孰胜孰负,确实难料。……至於我颍川郡的父老,唉,乱世之中,莫说颍川,就是京都洛阳,不也难逃兵灾,被董卓一把火烧了个干净,百姓们被迫西迁长安了么?这也是无可奈何之事。”从颍川,想到了徐州,又想到了兖州,不觉因又想道,“於下的徐州,在我阿兄的治理下,虽不说路不拾遗,然与往昔太平年间相比,却也是几无相差了,至少吏治清明,尊老爱幼,百姓人人安居乐业,无有兵祸之害,不复流离之苦;假以时日的话,兖州的百姓想来也定能如我徐州,得到安康太平!却那陈公台,倒行逆施,徒有虚名,可称贼也!”
一边想着,荀彧一边安慰荀贞,说道,“孙豫州当世名将,吕布虽骁,然其不得人心,一定是不能得到我颍川士民的拥戴的,我料他必非孙豫州之敌也!阿兄不必为此担忧。方今乱世,人命不如草,颍川虽我乡梓,阿兄远在徐州,也鞭长莫及,便是知其将受兵害,亦无能为力也,且待孙豫州战败了吕奉先之后,阿兄遣人还乡,给乡中送些粮、钱,以作抚恤便是。”
荀贞叹息说道:“只能如此了!”
人孰无情,荀氏的子弟,而今虽是大多从在了荀贞帐下,但荀贞昔日在颍阴时,却也是有不少的朋友和相熟的人的,比如他城中家宅附近的邻居,比如他繁阳亭、西乡等地的昔年治下之民,等等等等。想起如果孙坚、弘咨挡不住吕布,那么他们就很可能会受到吕布部队的侵害、掳掠,荀贞是见惯了战争中平民百姓的可怜的,把那些使人惨不忍睹的场景,放在颍阴、颍川,把那些遇害、遭乱的百姓换成他在颍阴、颍川的旧识,只是想一想,荀贞就不忍之极。
不忍也没有办法,就像荀彧说的,他鞭长莫及,亦无能为也。
一句话浮上了荀贞的心头:“穷则独善其身,达则兼济天下。”
荀贞回到席上坐下。
他手放案几,举望院中,见林木葱葱,嗅得花草芳香,春日的阳光洒入堂内,把他身上晒得暖洋洋的。他不禁心道:“何年何时,才能把这乱世荡平!还此春光以大地!”
……
荀贞提醒荀攸、乐进严守边界的檄令,到的昌邑的兖州州府时,已经晚了。
事实上,不仅荀贞的檄令晚了,就是孙坚此前的那道檄令,虽然提前荀贞的檄令了数日到,但送到的时候,也已经晚了。
曹操、张邈两部对离狐、济阴的进攻,於孙坚得闻张邈遣兵攻梁国之次日,就猛然打响。
回到小半个月前,曹操与张邈、陈宫议定,决定从东郡出兵之时。
曹操部现有三万余众。
他留下了万人镇压东郡,同时作接应、援兵之备,
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