文兄，我觉得你已经有些走火入魔了。你这些天看地图的眼神，简直比看你夫人还要灼热啊。”苏昊笑着调侃道。
“你何时见我看我夫人的眼神了？”马玉斥道，说完，他又捧起那幅尚未完成的等高线地图，感慨万千地说道：“真不敢相信，这地图竟可以有如此大的用处。”
苏昊道：“这是自然，如果能够绘出更大区域内的等高线图，我们甚至可以实现远程调水。我们可以修一条水渠，从襄阳府一直修到京师，引汉水灌溉北直隶的万顷农田。你想想看，这是多么壮观的场面。”
“改之兄，小弟倒觉得，你该去当那工部尚书。若你能当工部尚书，定要给小弟一个机会，让小弟去修这条水渠，这可是堪比大运河的一大人间奇观啊。”马玉说道。
苏昊笑道：“独文兄这是嘲笑小弟了，以小弟的文章功底，连个举人都考不上，哪有机会当什么尚书。倒是独文兄满腹经纶，本来可以出阁入相的，谁知却被小弟带入歧途，实在是可惜了。”
“小弟倒觉得现在走的才是正途呢。”马玉坚持说道。
两个人正在聊着天，一名留守的士兵挑开帐篷门上的帘子走了进来，脸色有些凝重地对苏昊说道：“苏百户，有请你移步出来一下，外面的情形有些不对。”
“出什么事了？”苏昊一边问着，一边站起身，随着那名士兵走出了帐篷。
士兵带着苏昊走到营地的边上，让苏昊像他一样猫着腰躲在一个栅栏的背后，然后用手一指远处，说道：“苏百户，你看，那边树丛里，有几个人在向我们张望。”
苏昊抬眼看去，那是一片茂密的小树丛，这么远的距离上，根本无法看出里面是什么样子。士兵递过来一个望远镜，苏昊接过来举在眼前，远处的景象一下子变得清晰起来，他清楚地看到，树丛里的确躲了三个人，正探头探脑地向勘舆营的营地窥看。由于不知道勘舆营拥有望远镜这样的工具，那三个人还以为自己躲得很严实呢。
“这是什么人？”苏昊问道。
士兵道：“从打扮来看，不像是农家。再看他们藏头缩尾的样子，小人觉得，他们有可能是山里的强人。”
“强人！”苏昊心里一惊，所谓强人，也就是强盗了。这光天化日之下，怎么会出现强盗了呢？
士兵看出了苏昊的疑惑之意，他解释道：“苏百户，你有所不知，这罗山地处三县交界，属于三不管地带，素来就有强人盘据。这些强人住在山中，偶尔下山去做一次案，劫一些粮食回山度日。小人在乡下种地的时候，也曾听说过官府悬赏，招募民壮进山剿匪，无奈此处山高林密，进剿不易，所以好像一直都未能成功。”
“若对方真的是强人，你猜测对方的目的是什么？”苏昊问道，作为
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