新德市南部，泰萨斯区边境。珍珠农场迎来了一年的最后一周。
大鹅在鹅棚中静静地咀嚼着有些湿润的谷粒。牧鹅女们手持系着大蝴蝶结的手杖，将放牧的鹅群赶到另一个棚子里。吃草的鹅和吃谷子的鹅是两种价钱，前者肉质紧实，后者脂肪肥美。
新年快到了，泰萨斯的家家户户都会在除夕烤一只鹅。“鹅”在烈日语中谐音“好”，人们用烤鹅祈求新一年的好运气。鹅的销售额决定了农场明年的营业规模，是否能够扩展畜栏，购买更多小鸡和母牛。
“今天就要结工资了，我们得站直腰板，保持笑容，不能被老福克挑出毛病来，克扣我们的奖金。”
“噢，又丑又挫的无能老福克！”牧鹅女们在老福克听不到的地方嘲笑她们的雇主。
“等我领到了钱，我要去城里买一双红鞋子，每天站在火车路轨边上唱歌。听说有钱人们喜欢在新年假期来农场度假。”
“得了吧，绅士们不会喜欢一张圆滚滚的雀斑脸。上一个幸运儿已经是去年的事情了，我记得她的皮肤又白又嫩，还有一头美丽卷曲的金发。”
“她就是个婊子！上周她还来我们这里订了只烤鹅，这简直是赤裸裸的羞辱！”
“往好处想，她这辈子只能看见鹅的尸体了。”牧鹅女黛儿往一只大白鹅的脖子上系了条天蓝色丝带，拍了拍它的脑袋。她穿着一件蓬松的蓝白格子裙，这让她看起来比实际年龄还要小些。
“有一天，我也要离开这里，但不是靠男人。”她向往地看着青蓝色天空。
“你可以去参加泰萨斯新年大胃王竞赛，他们会让最能吃的人去新区参加总决赛，那里的女人就像一头头母猪。”另一个女孩佩姬调侃道。
“不。”黛儿摇了摇头。
“我想去拍电影。据说每个年底，福尼亚区的冬青木剧组都会招募一波新人，我听说有的女孩从群众演员一直做到了最耀眼的女明星。”
“噢，靠胸部和屁股？她们当然可以做到啦！”佩姬整理了一下头上硕大的红色波点蝴蝶结，关上栏门，开始清点家禽。
“见鬼！怎么少了一只？黛儿，你在路上有看见掉队的鹅吗？”
“没有。”黛儿快速摇了摇头。
“不过我可以回去找一找。实在找不到，我来承担责任好了。”
“谢天谢地！”佩姬抹了把汗。
“农场主的女儿就是好。老福克最多告诉你父母，罚你少吃一顿饭。”
出生在农场的牧鹅女没有工钱，因为这是她们家务的一部分。从别处招来的姑娘一周能领到600烈洋薪水，但只能睡在小棚屋中，每天被公鸡不定时的啼鸣吵醒——那些可恶的畜生总是想睡就睡，想交配就交配。
黛儿家有着农场里唯一的一台电视机，里面来来去去都是那几个频道。每逢周一，周三和
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