棠也是你霍跃的女儿。”
夜色静得吓人。
燕湛坐在榻边静静地看着这张熟睡的粉润脸颊，“好人？”
他伸出冰冷的指尖，轻轻划过霍汐棠的雪腮，狭长的凤眸含着几分病态的暗色。
“棠棠，倘若你知道朕曾经对你有过多少恶劣的心思，在你身上种下过多少肮脏的痕迹。”
他手中的动作没控制加重了些力道，眼睁睁看着指尖在她的脸颊上留下了显眼的印记。
“到那个时候，你还会认为朕是好人吗？”
————
翌日霍汐棠睡醒后，拥着薄衾坐在榻上微微出神。
梅香取了今日霍汐棠要换上的缠枝罗裙走过来，“姑娘，你从醒来后一直在想什么呢？可是昨夜没有睡好？”
霍汐棠掌心轻轻抚上自己的脸颊，“梅香呀，你有没有觉得我的脸好像有些不一样了？”
梅香放下了裙子，弯腰凑到霍汐棠跟前，细细打量。
清早刚睡醒的姑娘脸庞肌肤犹如刚剥了蛋壳一般滑腻，白里尚透着粉嫩，雪肌似酥，诱人禁不住想要揉捏一把，漂亮的桃花眼雾蒙蒙的，看着人时永远含着柔情，多看了两眼真是叫她一个姑娘家也不由羞红了耳根。
“是有些不同。奴婢瞧着，姑娘是一日比一日还要漂亮了！”
霍汐棠一怔，娇娇地小动作推开了梅香，笑话她：“油嘴滑舌。”
梅香嘟囔了一声：“奴婢句句属实，可没有哄姑娘开心。”
她家姑娘的美名自幼便传遍了扬州城，在十二岁以前，姑娘可是无比抢手的，那些喜欢姑娘的小少年她数都数不过来。
尤记得当初那个寄住在霍家的少年，临走前那样依依不舍，还放话说待及冠后就会亲自迎娶姑娘。
那个少年四年没有回来，大抵是个说话不算话的，但姑娘也不缺他一个追求者，想要求娶她家姑娘的人早就将霍府门槛都要踏破了。
若非姑娘患了这怪疾，又岂会十六岁了还未定亲，这才莫名其妙成了这太子妃。
霍汐棠梳妆毕，正要喊桃香梅香一块去澄华堂，梅香这才发现桃香从半个时辰前就不在碧清院了。
正这时，桃香的声音传了进来：“姑娘——”
桃香红着眼眶一扑腾跪在霍汐棠跟前，哽咽地开口：“奴婢求求姑娘救救奴婢的妹妹。”
霍汐棠问过话后，这才得知，在霍湘菲跟前伺候的茉莉因为帮她说了一句话而被惩罚关进了柴房。
桃香想起茉莉受了折磨的样子，心疼落泪：“奴婢今早去华文院找茉莉，这才知道真相，她已经一整天没吃没喝，还遭受了毒打，奴婢实在担心她会丢了性命，这才厚颜无耻想要请求姑娘救她一命。”
霍汐棠让她起身，安慰道：“你别担心，我一会儿去找阿娘请安就提这件事，让管事的调茉莉来咱们碧清院当差就好了。”
桃香又跪下来，磕了一个响头含泪道：“奴婢代茉莉谢姑娘救命之恩——”谢完，她又将心里的担忧说了出来。
关于霍湘菲会不会记恨她这点，霍汐棠不以为意，“你们也清楚，即便没有茉莉这件事，二姐姐也会同我过不去，况且茉莉也是帮我说话才遭到针对，我不过提一嘴的事就可以救她一命，又有何难？”
她笑了笑：“再说了这霍家家主是我爹爹，执掌中馈的也是我阿娘，我为何要怕她。”
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