蛇在追击猎物，而那倒霉的猎物，就是伤好了没多久的白鹤。
白鹤的腿伤刚痊愈，不能飞得太高。
正如陶眠所说，它真变成了走地鸡，徒劳地扑棱着翅膀，摇摇晃晃。
白鹤开路，大蛇在后，圆滚滚的小孩挂在最末。
他们爬过山坡，在那些光而笔直的高树之间穿梭。
白鹤跑得累了，摆烂不想动，大蛇还要冲上前咬它一口，逼着它继续跑。
小孩没留意脚下延伸出来的树根，唉呀一声要跌倒，大蛇有力的尾巴一甩，托着他伸得直直的胳膊，让他稳住身子。
元鹤咯咯笑起来，白鹤嘎嘎乱叫，一人一蛇一鹤，倒是热闹。
往往这时，陶眠就立在这附近最高的那棵树的树尖，含笑望着他们嬉戏打闹。
若是时光能永远定在这一刻便好了。
……
能做陶眠弟子的，都有各自的本事。
元鹤也早早显出这种天资来。
陶眠什么都没有教给他，他只是整日随着白鹤大蛇疯跑。
白鹤的翅膀逐渐恢复力量，飞得越来越高。大蛇腾空而起，在交叉的树枝间荡来荡去。
元鹤起初几天还不能追上它们，只能在树下叹息。
但他没有停下奔跑追逐的脚步，跑着跑着，他的周身就起了一阵轻盈的风，将他托举起来。
在元鹤没有意识到的时候，他已然跃上了一棵极高的树。
白鹤拍打着翅膀飞走，大蛇回头，在看元鹤是否安全。
元鹤这会子才注意到，原来地面和自己差了这般多，他竟然爬到如此高的地方。
他的嘴巴张成一个圆，脚底一滑，身子向后仰去。
“救——”
大蛇反应极快，它的蛇尾勾住树枝，要去叼住小孩的衣服。
飞离了的白鹤听见小孩的呼声，也惊讶地回身，要去接住他。
但它们都没来得及，元鹤掉落的速度太疾，没办法追上。
千钧一发之际，树底的落叶扬起几片，一道白色的身影出现在树下。
陶眠把元鹤稳稳地接住。
等元鹤双脚重新与大地贴近，他才恍惚地意识到刚才发生了什么事。
但元鹤没有害怕，很奇妙，他对这种惊险刺激的经历反而适应良好。
“陶眠师父，我刚刚……飞起来了？”
元鹤不敢置信，回忆起来，是难掩的兴奋。
陶眠嘴角扬起，颔首，眼中却有着星星点点的忧虑。
来望说得不错，这孩子，天生具备做他弟子的资格。
“陶眠师父？”
元鹤心思细腻，体察到陶眠情绪的变化。
“元鹤，就算将来离开桃花山，你也要好好的。”
他把手搭在元鹤的头顶，轻拍小孩的头。
元鹤听见他说“离开”，就把脸低下去。
他知道自己是被父亲送到桃花山治病的，迟早要回到元宅，回到他真正的家。
“我能不能、能不能……”他鼓足勇气，抬眸正视陶眠，“能不能留在这里？”
他眼中是祈求和希冀，孩子的眼神，半点杂质都无。
陶眠狠下心肠，却舍不得说出重话。
“你要回到爹娘的身边。出来得久了，他们会思念你。”
“才不会，”元鹤如今知道，真正对他好的人是谁，也明白怎样才算得上在意和爱护，“我回去，只是被冷落、被无视，我不想回去，那儿冷冰冰的。”
随后他又伸出两只手，抓住陶眠的衣袖。
“求求您，让我留在这里，您别把我赶走。”
元鹤急得眼圈都红，两手攥得越来越紧。
黑蛇和白鹤都察觉到不对劲，纷纷赶来陶眠的身后。
陶眠不敢再去看他的眼睛，微微阖起眼帘，手掌又抚了抚元鹤的头顶。
“先向蛇和鹤学本事吧，总不能让你白来山里一趟。”
元鹤以为这是陶眠应允他留下了，露出感激的神情。
同样有这种错觉的，还有那只傻白鹤。
小孩又追着鹤去玩了，陶眠久久站在原地，一动未动。
黑蛇把身子重新贴回地面，爬动几尺，来到陶眠的腿边，昂起脑袋。
仙人的手指轻点它的头顶，声音化作烟散。
“该如何是好呢……”
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