，你先去追她。”伽诺恩对贞娜说道。
“好。”贞娜立刻朝伊丝蓓尔的背影追去。
“感谢您，我一定会重金酬谢的。”兰帕德朝伽诺恩点点头。
“我可还没答应你的提案，除非你告诉我真正的原因。”伽诺恩说。
兰帕德让伊丝蓓尔留下的决定显然是临时做的，那番说辞恐怕也临时编的，兰帕德其实并不怎么擅长说谎。
伊丝蓓尔本来就一直在担忧，兰帕德的态度让她敏感地以为家人还不肯接受自己。
但伽诺恩觉得这事说不定另有隐情，就算不让伊丝蓓尔回王宫去，暮夏那么大，自然有合适的地方，没必要非得留在一头红龙的领地里。
兰帕德犹豫了一会儿，望了一眼已经跑远的伊丝蓓尔，开口道：“好吧，但这件事请您暂时向蓓尔保密……”
随后，兰帕德向伽诺恩说明了一件极具冲击性的消息：
十天前，暮夏的南部地区，被龙脊帝国和北山矮人的联军入侵了。
——
暮夏南部，精灵的城寨烧起了大火，熏烟四起。
一支武装到牙齿的部队汇聚成钢铁洪流，帝国的精锐骑士骑着陆行龙在前面领头，循着气味追踪败退的精灵。
他们的甲胄不断地冒着蒸汽，发出隆隆的引擎声。
天空中，数以百计的飞龙骑兵也在四处搜索逃散的敌兵。
龙脊帝国骑士王路西欧在一头飞龙的背上高举起断空剑，发出响彻天际的战吼：“征服！为了女皇陛下！！”
“为了女皇陛下！”
伴随着响应的声浪，钢铁洪流的流速增加了一些。
——
帝国的目标似乎是微风森林内有矿产的土地。
在此之前，他们曾经派出过使节和暮夏商谈，却并没有给出一个像样的出价，暮夏本身也根本没有这方面的意向，加之使节的态度轻慢，最后双方不欢而散，精灵王一怒之下驱逐了使节。
结果没过多久，帝国就以此为由向暮夏宣战，大部队直接入侵了暮夏的南部，与帝国结盟的北山国矮人也在这件事上推波助澜。回头看来，这一切早就已经安排好了。
凭借包括蒸汽铠甲在内的新型武装，天平几乎是马上朝人类和矮人的联军倾斜了过去，暮夏一方节节败退，只能向元素联邦的高等精灵求援。
在援军抵达暮夏之前，几处战线的形式都不乐观，一直跟暮夏敌对的暗精灵势力也可能蠢蠢欲动。
说不定就会有哪一方希望暮夏情况更糟一点，专门盯上暮夏的王室成员派出暗杀者。
可以说，暮夏的王城已经不一定能保证安全了。
这才是兰帕德选择将伊丝蓓尔留在伽诺恩领地中的根本原因。
“——事情大概就是这样吧。”在无尽之塔里，伽诺恩将整件事的来龙去脉跟伊丝蓓尔说明了一遍，“兰帕德给了我一个不错的价格，条件是我藏匿好你保证你的安全。”
说到这里，他又想起自己提醒兰帕德他这里也遭到过帝国袭击，这里也没有暮夏的军队驻守，根本谈不上什么安全的地方时，兰帕德居然回答说：
“您至少击退了两次帝国的进攻，足以证明您的可靠。而且没有人想得到蓓尔藏在这里，有时候危险的地方反而更安全一些。”
这兄妹思维模式还挺像……
虽然兰帕德以“只会让她白白担心，她也可能会冲动行事”为由令伽诺恩保密，但伽诺恩压根没管。
他觉得这种保密理由又麻烦又别扭，伊丝蓓尔应该有知情的权力，所以干脆回来就跟伊丝蓓尔讲了。
反正兰帕德要他保密的时候，他并没有应声答应这一部分。
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